德索托教授编过一套西班牙语的《政治经济学读物》,这套书在西语世界之外几乎无人知晓,但在西语区的奥派学者中却是大名鼎鼎。书的内容主要是门格尔、庞巴维克、罗斯巴德、柯兹纳等人的一些经典章节,但也包含了几篇名气较小的材料,比如这篇1966年的关于企业家的寓言:
汤姆·史密斯和他了不起的面包机
R.W. 格兰特
熊越 译
这个传奇故事关于成功和掠夺
也关于一个人——汤姆·史密斯,他消除了世界饥饿。
是这样的,发明家史密斯专门研究玩具。
于是,当人们发现他没有制作玩具,
而是在烤面包(!)的时候,
众人大吃一惊。
他设想的面包做法
成本低于人们的想象。
而且不仅仅是制作!除了这个,这个设备
还可以包装和切片!
不管买几条,每条面包的价格是:
不到一便士的微不足道。
你能想象这意味着什么吗?
你能理解后果吗?
世界上第一次吃饱了!
而这一切都是因为汤姆·史密斯的面包。
史密斯的神奇面包
得到了总统的嘉奖。
这样那样的荣誉也是
被堆在了他的头上。
但名气飞走得有多快
这不是一件奇异的事情吗?
史密斯,今日的英雄——
明日,鲜为人知。
是的,变幻无常的岁月过去了;
史密斯曾是一位百万富翁,
但史密斯本人现在被遗忘了——
虽然面包无处不在。
你要问人们它是从哪里来的,
很少会有人知道。
他们会一边吃一边问,
“不是一直这样吗?”
然而,史密斯一点也不在乎,
数百万人吃了他的面包,
“一切都很好,”他想,
“我有钱,他们有饭吃!”
一切都很好,他想?
他没有考虑命运。
注意事件的顺序
从那一天开始
营业税上调了。
然后,每条面包的价格
也稍稍上涨了:
最高一分钱!
“这是怎么回事?”大众哭了,
“他犯了纯粹的掠夺罪。
他没有权利靠别人的饥饿
变得如此富有!”
(一幅获奖漫画描绘了史密斯
下巴又肥又下垂
从饥饿的婴孩那里抢面包
对他们的嚎叫无动于衷!)
好吧,既然公众是第一位的,
无法否认
在这样的事情上,
公众必须做出决定。
因此,反垄断现在采取了行动。
当然,它对发现的情况
感到震惊。
它被称为,“面包托拉斯”。
现在情况变得严重了。
所以史密斯觉得他必须
与反托拉斯的人
进行友好的面谈。
于是,他拿着帽子,向他们走去。
他们肯定被误导了;
他没有违抗任何法治。
但随后他们的律师说:
“法治,在复杂的时代,
被证明自己存在不足。
我们更喜欢人治!
它的效率要高得多。
现在,让我陈述一下目前的规则。”
律师接着说,
“你可以依靠
这些非常简单的指南:
如果你收取的费用比其他人多
你就是在哄抬价格。
但如果你认为你可以收取更少的费用
这就是不正当竞争。”
“为了避免混淆
我们要提出的第二点:
不要尝试收取相同的金额:
那就是勾结!
你必须竞争。但不要太多,
因为如果你这样做,你会看到,
那么市场就是你的了——
这就是垄断!”
价格太高?还是价格太低?
现在,他们做了什么指控?
好吧,在公共利益受到威胁的情况下
他们并不不愿意指控两者!
事实上,他们做得更好——
他们指控的是“垄断!”
不忙哆,不慌哆,哦,我们有麻烦了,
天哪,他们指控的是全部三条!
“五年监禁,”法官接着说。
“你很幸运,没有更糟。
必须教会强盗男爵
社会至上!”
现在,面包是政府烤的。
如你所料,
一切都控制得很好;
公众得到很好的保护。
没错,面包每个要花一美元。
但我们的领导人尽了最大的努力。
售价是半美分。
(税收支付其余的!)
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