2022年8月24日星期三

汤姆·史密斯和他了不起的面包机

德索托教授编过一套西班牙语的《政治经济学读物》,这套书在西语世界之外几乎无人知晓,但在西语区的奥派学者中却是大名鼎鼎。书的内容主要是门格尔、庞巴维克、罗斯巴德、柯兹纳等人的一些经典章节,但也包含了几篇名气较小的材料,比如这篇1966年的关于企业家的寓言


汤姆·史密斯和他了不起的面包机 

R.W. 格兰特

熊越 译


这个传奇故事关于成功和掠夺

也关于一个人——汤姆·史密斯,他消除了世界饥饿。

是这样的,发明家史密斯专门研究玩具。

于是,当人们发现他没有制作玩具,

而是在烤面包(!)的时候,

众人大吃一惊。


他设想的面包做法

成本低于人们的想象。

而且不仅仅是制作!除了这个,这个设备

还可以包装和切片!

不管买几条,每条面包的价格是:

不到一便士的微不足道。


你能想象这意味着什么吗?

你能理解后果吗?

世界上第一次吃饱了!

而这一切都是因为汤姆·史密斯的面包。


史密斯的神奇面包

得到了总统的嘉奖。

这样那样的荣誉也是

被堆在了他的头上。


但名气飞走得有多快

这不是一件奇异的事情吗?

史密斯,今日的英雄——

明日,鲜为人知。


是的,变幻无常的岁月过去了;

史密斯曾是一位百万富翁,

但史密斯本人现在被遗忘了——

虽然面包无处不在。


你要问人们它是从哪里来的,

很少会有人知道。

他们会一边吃一边问,

“不是一直这样吗?”


然而,史密斯一点也不在乎,

数百万人吃了他的面包,

“一切都很好,”他想,

“我有钱,他们有饭吃!”


一切都很好,他想?

他没有考虑命运。

注意事件的顺序

从那一天开始

营业税上调了。

然后,每条面包的价格

也稍稍上涨了:

最高一分钱!


“这是怎么回事?”大众哭了,

“他犯了纯粹的掠夺罪。

他没有权利靠别人的饥饿

变得如此富有!”


(一幅获奖漫画描绘了史密斯

下巴又肥又下垂

从饥饿的婴孩那里抢面包

对他们的嚎叫无动于衷!)


好吧,既然公众是第一位的,

无法否认

在这样的事情上,

公众必须做出决定。

因此,反垄断现在采取了行动。

当然,它对发现的情况

感到震惊。

它被称为,“面包托拉斯”。


现在情况变得严重了。

所以史密斯觉得他必须

与反托拉斯的人

进行友好的面谈。

于是,他拿着帽子,向他们走去。

他们肯定被误导了;

他没有违抗任何法治。

但随后他们的律师说:


“法治,在复杂的时代,

被证明自己存在不足。

我们更喜欢人治!

它的效率要高得多。

现在,让我陈述一下目前的规则。”


律师接着说,

“你可以依靠

这些非常简单的指南:

如果你收取的费用比其他人多

你就是在哄抬价格。

但如果你认为你可以收取更少的费用

这就是不正当竞争。”


“为了避免混淆

我们要提出的第二点:

不要尝试收取相同的金额:

那就是勾结!

你必须竞争。但不要太多,

因为如果你这样做,你会看到,

那么市场就是你的了——

这就是垄断!”


价格太高?还是价格太低?

现在,他们做了什么指控?

好吧,在公共利益受到威胁的情况下

他们并不不愿意指控两者!


事实上,他们做得更好——

他们指控的是“垄断!”

不忙哆,不慌哆,哦,我们有麻烦了,

天哪,他们指控的是全部三条!


“五年监禁,”法官接着说。

“你很幸运,没有更糟。

必须教会强盗男爵

社会至上!”


现在,面包是政府烤的。

如你所料,

一切都控制得很好;

公众得到很好的保护。


没错,面包每个要花一美元。

但我们的领导人尽了最大的努力。

售价是半美分。

(税收支付其余的!)

这里可以下到R.W.格兰特的整本书。

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